“又不是什么纸人,你看得这样紧，怕我什么时候，随风一起飘走了不成？”谢照乘哑然失笑,一时间有些无奈。
林疏桐没接这话，视线扫过他怀里哭得鼻涕一把泪一把的元宵，问道：“这是怎么了？哭得这样伤心？”
谢照乘想起方才那分明是唬兔子的言语，揉了揉这家伙的脑袋，微笑道：“它不知道是嗅见了什么气息,乱跑乱撞，人家捉了他说是要做麻辣兔头呢！”
“麻辣兔头？”
林疏桐不厚道地笑出声来,揪着元宵的大耳朵,将他自青年怀里拎了过来,故意逗它,“倒是说得我有些馋了,不如咱们晚上便吃麻辣兔头去？”
元宵怀着恼怒,抬起小短腿踢了他一脚。
“说起来九幽的态度实在有些微妙，你我进九幽,虽招待周到,但却无人提见将息之事，问时也只得待他处理完魔族事务。”
谢照乘蹙起眉头来：“可这有没有空暇是他们说了算,谁也不知道实情如何。”
林疏桐略作沉吟，道：“也不必太过担心,人族虽与九幽多有仇怨，但妖族到底是天外来客,于九幽而言为异类,且有心侵占九州,他们也是生于斯长于斯的,自大局来看，九幽应当不会与妖界联手。”
谢照乘正待要说话，却察觉到一股不同寻常的气息远远行来。
林疏桐视线一横，望着那方向微微眯起眼睛，“是妖气。”
两人不约而同停步，等着那一行到来。
待到近前，林疏桐眼皮一跳，辨识出一道熟悉的气息，果不其然，小径尽处有道身影款款转出。
是位肤色苍白的青年，手中执着把玉骨扇，五官平庸，却有股独特的气韵在身。
妖皇竟然出现在了九幽。
谢照乘的脸色陡然间极为难看，林疏桐怀里的元宵也捏紧了兔爪，遥遥冲妖皇挥了两拳。
妖皇自然也发现了林疏桐与谢照乘，举步要往他们这边来，身旁的九幽侍从则彬彬有礼地出手阻拦：“您该向右方走。”
“不急，瞧见了两位故人，不寒暄一二岂非失礼？”妖皇含笑推开那侍从的手，快步流星，十几息便行至林疏桐身前。
谢照乘一掀唇，眼神锐利，“妖皇殿下有何见教？”
林疏桐不动声色上前一步，将谢照乘掩在身后，背脊紧绷，随时都可出手。
“本该死得不能再死的人，怎么又活了呢？”
妖皇轻声叹息，瞧模样颇为惋惜，顿上数息方续道：“本君记着，这已是第二回了，实在好奇，第几回小天子才能死透呢？”
谢照乘剑眉一挑，抬袖拨开林疏桐，从容不迫的直面妖皇，“这话也是我想问的，你什么时候死，我好去上两炷香啊！”
眼见着剑拔弩张，刚刚那拦住妖皇的九幽侍从适时插话：“几位都是九幽的客人，若动起手来，殿下会很为难。”
“大可以放心，本君如今在旁人的地盘，当然会守旁人的规矩。”
妖皇微微一笑，哗地展开手中的玉骨扇，意有所指道：“小天子可仔细脚下的路，跌上两跤还好说，误了性命便不妙了。”
谢照乘一牵唇角，哂道：“夜路黑，这话，你该自己记着才对。”
侍从又催促了两句，妖皇不再回话，面带微笑着转身走开。
林疏桐目送他离去，眉峰微沉：“九幽竟许妖族进入……”
“妖皇此来，想必目的与我们相同，都是争取九幽支持的。”谢照乘目光微闪，道：“哪怕是中立也好，绝不能叫妖界将九幽也拉拢了去。”
青年稍一思索，抬脚便走。
“殿下，亥时了。”
候立在侧的侍女低低提醒道。
将息轻应一声，一笔划去纸上词句，随手丢到旁边，“夜已深，无须你在此多留，下去吧。”
侍女旋即福身退去。
青年放下墨笔，还未来得及做他事，轩窗便被人轻叩几声，惊落数点灯花。
将息一怔，恍然间想起些什么，僵在原处不知所措，只偏头盯着窗上那被拉扯得极长的阴影。
那阴影晃了几晃，仿佛是低首喝气，好借此暖一暖自己的双手。
将息合上双眸，好半晌方起身行至窗前，一推开窗，青年正裹着火狐暖裘等在外边，听见声响眼中还沾了几分笑意。
“还真是你。”
谢照乘轻笑出声，抬袖指了指庭外纷纷落雪，道：“我可以进去么？”
将息半垂眼眸，没做声，算是默许了，余光望见这人翻窗入室时，隐在袖下的右手动了动，却到底不曾伸出去。
“猜过今日说要吃麻辣兔头的是殿下，所以准备见面礼时，特地做了道麻辣豆腐。”
谢照乘丝毫不见外，自海纳百川中摸出一道道菜肴，只呼吸工夫，就琳琅摆了将息满目。
即便将息此时心下五味杂陈，听见这话也不由得问道：“那为何不是麻辣兔头？”
“那兔子盯着我做的，真要做麻辣兔头，非得又哭上半天不可。”
谢照乘解释道：“再者是将它当作孩童来养，瞧着一日日长大的，便不忍心对他同类下手。”
“虽只是麻辣豆腐，我却调了类似麻辣兔头的味道，殿下不如试一试？”
将息抿了抿唇，抬眸望着他，瞧不过几眼就败下阵来，挪动脚步在案边落座：“我记着这殿里无一处房间是没有门的。”
“只是觉得是夜里，翻窗要更合适且有趣些。”
谢照乘眉眼带笑，又摸出一小坛酒来，在将息甚是诡异的眼神中拍开酒封，道：“我偷偷藏的梨花白，正好佐菜。”
将息险些要给谢照乘气笑了，忍着怒意，面上波澜不惊，抬袖从青年手中抢过那坛梨花白。
“你旧伤未愈，若贪杯害了自己，外界不知又要如何猜测我九幽。”
谢照乘一噎，不曾料到离了林疏桐也被管制，平白赔了好不容易偷存的梨花白，此时分外后悔。
没了酒，他就失了食欲，怏怏将玉筷递与将息。
“你倒是胆大，敢独身摸到我殿中，不怕出点事？”将息边拣菜边轻描淡写道。
谢照乘替自己倒上茶，轻轻吹着热雾，“我从不是畏缩的人，都来了九幽，若见不到殿下，岂不好笑？”
“且不提这些，我想问一问，我与殿下是否有何故旧？殿下见我那时的神态，可不像初次谋面。”
将息停住动作，殿内陡然静寂下来，只几盘菜肴与一盏热茶袅袅生烟。
良久后，将息放下玉筷，取过只瓷盏，满斟一杯梨花白。
谢照乘都要以为他不会答这问题时，将息抿上口梨花白，出声道：“你生得很像我一位故人。”
青年不自觉追问：“心上人？”
将息淡淡应了声，目光不自觉就落在他身上，该是一个人的，却也并非完全相像，就如林疏桐般。
那人临到辞世，也不肯道一句爱他。
想到此处，将息忍不住仰头饮尽盏中酒。
谢照乘见他恍惚，才信了先前相像之言，有些歉疚道：“对不起，惹起殿下的伤心事了。”
将息只摇摇头。
谢照乘有心转移他的注意，好谈正事，余光瞥见收在一旁的棋具，灵机一动，开口道：“殿下如是会下棋，不若来手谈一局？”
将息猜到他的心思，也没揭穿，一招手便将棋具牵引过来，取了墨子置于手边，白子推与谢照乘。
他的棋艺是不大好的。
即便在九州世界浸染多年，旧习仍旧难改，琴棋书画一直不是他拿手的东西。
堪堪下过半炷香，将息就已捉襟见肘将溃不成军，几乎是不自觉的动作，他悄然拈走一枚棋子。
他在书院同那人对弈时，也常做这样的事，那人心情若好，便睁一只眼闭一只眼，心情若不好，就要挑些事情来为难他。
棋子被偷走的下一息，谢照乘便抬眸望他，两人视线相撞。
将息作弊被抓了个现行，面上有些挂不住，轻咳两声，低下头去。
谢照乘不禁莞尔，没说什么，继续那勉强被盘活的棋局。
再过片刻，将息难挽颓势，正要丢棋子认输时，却猛然发现棋盘上不知何时又少了颗棋子。
谢照乘拈棋，轻敲棋盘，“该殿下了。”
将息长舒口气，终还是丢了手上棋子，和声道：“君上不是会愿意吃亏的人，请直说吧。”
“那我就直截了当问了，”谢照乘也放下棋子，正襟危坐，“殿下对人族对妖界，到底是什么态度？”
将息起身，背袖于身后，当窗看雪，淡淡道：“我自然厌恶妖族更甚于人族，只是……”
“联妖或联人并非是我可以决定的，师父沉眠，我便是九幽最高掌权者，须得担着我九幽的千万生民，一招棋差，万劫不复的，不止我一个。”
“究竟如何，还须族内大议，斟酌损益，所以我一时不能给你答案，请君上耐心等一等。”
谢照乘微微颔首。
将息轻声道：“夜也深了，你早些回去吧，还有人在等你，别叫他等急了。”
目光极尽处，有翠衫青年撑伞独立，冷风不时拂动衣裳，茫茫白雪已然淹没了半数靴底。