华瑶犹豫片刻,谢云潇竟然含住了她的耳垂。
她双手攀上他的肩膀，嗓音有些飘忽不定：“你和我……嗯……应该想的是同一件事吧。”
谢云潇从她的耳根慢慢地吻到她的颈侧，仿佛在回应她似的。她不自觉地仰起了头,眼前的景象如同烟霞一般朦胧而混沌。她听见了缠绵不尽的吮吻声，还有她自己断断续续的喘息声，声声交叠,时时欢悦,纵是圣贤也克制不住了。
她立刻说：“快停下，我不玩了。”
谢云潇在她唇上急促地一吻，彼此的气息牵扯不清。她余兴未尽，忍不住探出一点舌尖,稍微舔了舔他的唇角。那触感温润如玉、清冽如雪，连带着浅淡的香气,交融于唇齿之间，这其中的乐趣，果真是极美极妙。
华瑶改口道：“我反悔了,我还想再亲亲你。”
谢云潇的语声中隐含一丝沙哑：“等你痊愈之后,我会陪你尽兴。今日……到此为止,我先告退了。”
华瑶飞快地拦住了谢云潇的去路。
晶莹的水花一霎溅开，沾湿了华瑶的长发，她就像雨夜的水妖一样邪气十足：“不行，我让你留下来，你就必须留下来。我是君，你是臣,我在上,你在下,你不能违抗我的命令。”
谢云潇不慌不忙道：“以强制弱,以上欺下，岂非昏君所为？”
华瑶反应极快：“你胡说，我什么时候欺负你了？我不是昏君，你倒是奸臣。”
谢云潇心领神会。他微不可察地笑了一下，才说：“我是奸臣，你是昏君，你想玩这个吗，卿卿？”
华瑶的指尖沿着他的锁骨，轻佻地一划而过：“什么样的昏君和奸臣，才会一起泡澡？要我说呢，这奸臣的奸邪之处，正是勾引君主。他把君主的一切欲念都挑起来，他还敢一走了之。”
谢云潇捉住她的手腕：“我目无纲常，心无法纪，整日想着犯上作乱。我若是不走，只怕会唐突了你。”
华瑶评价道：“不对吧，奸臣不是你这样的，你更像是……”
她迎上谢云潇的目光：“你像是一位将军，密谋造反，在你发兵之前，你辞别了自己的未婚妻。然后，你的未婚妻就改嫁了。”
谢云潇听到“改嫁”二字，也不知为何，他记起了华瑶和朴月梭的婚约。他漫不经心道：“有情人未成眷属，你我只能做一对野鸳鸯。”
华瑶闻言一笑：“你真好玩。”
她正想和他玩一玩偷情的勾当，他似乎窥破了她的意图。他将她堵到了浴池的一处角落里。
池水恰好淹没了华瑶的胸口，华瑶踮起脚尖，谢云潇就转开了视线。她瞧见他的耳尖隐隐泛红。
她抬手勾住他的脖颈，在他耳边悄声说着情话，倒真像是与他私通了，竟有一种隐秘而热烈的欢愉。
*
又过了约莫一炷香的时间，华瑶和谢云潇走出了浴室。
晌午已过，窗纸上映着一轮红日。华瑶轻敲了一下窗台，细微的脚步声从走廊的尽头传来。
华瑶循声望去，门外的侍卫通报道：“启禀殿下，金公子、沈知县已经到了。”
华瑶推开一扇红漆木门，天光洒到了她的脚下，迎面吹来一阵芳馥之气，她颇觉心旷神怡，语气很是随和：“请他们进来。”
沈希仪和金玉遐一前一后地走在廊道上。沈希仪行色匆匆，裙摆被风刮得乱卷。她比金玉遐先一步跨过门槛，躬身施礼道：“微臣参见殿下。”
“免礼，”华瑶转过身，走向内室，“时间紧迫，今日我们就在此处议事。”
金玉遐急忙跑进屋内，谢云潇顺手关门。
周遭安静得出奇，谢云潇悄无声息地站在门边。他穿着一件软缎宽袖的云白色长袍，衣袖间染尽了清冽干净的香气，分明是一位不食人间烟火的贵公子。他的姓氏是“谢”，谢家又是大梁朝第一世家，他的言谈举止一向清贵矜持，极有名士的风度。
金玉遐对谢云潇固然是钦佩之至，但他刚刚听闻了一个噩耗，还没缓过那一口气。他正怀着兔死狐悲的幽怨之感，心里暗想着，在皇权的倾轧之下，所谓的世家贵族又算得了什么？煊赫一时的名士又能风光几日？
谢云潇察觉了金玉遐的异状：“我看你神色不定，气力不支，像是出了什么大事。”
金玉遐欲言又止。他跟在谢云潇的背后，随着谢云潇一同走向华瑶。
内室的门口挂着一道半卷的湘妃竹帘，谢云潇将竹帘掀得更高，那帘子从金玉遐的头顶拂过，金玉遐满目皆是竹青色。
金玉遐魂不守舍地向前走，脚下踉跄了一步。竹帘底端的横杠一晃，快要打到他的脸上，他依旧是不躲不闪的。他的耳力和目力都变得迟钝了。
金玉遐预料之中的疼痛并未袭来，谢云潇忽然把竹帘推开了。金玉遐并未看清谢云潇的动作，只见谢云潇的衣袖起落飘浮，像是刚被一阵凉风吹过。
直到这时，金玉遐才想起来，谢云潇的武功已入化境。谢云潇反应之快，远远胜过寻常人。
金玉遐微微一笑：“多谢殿下。”
谢云潇道：“你真是心不在焉。”
金玉遐道：“承蒙殿下关照，我不胜感激。我自觉精神恍惚，也让殿下见笑了。”
谢云潇转入一扇屏风之后，此处放置着一张软榻和两把藤椅。华瑶和沈希仪并肩坐在软榻上，华瑶身边没有多余的空位留给谢云潇。
谢云潇坐到了藤椅上。华瑶递给他一沓薄纸，那纸上写着“昭宁二十六年三月甲戍”——这是今年三月刚出的一份邸报。
“邸报”又名“朝报”，或者“京报”，乃是朝廷传达朝政消息的文书。
邸报主要有四个部分构成，其一，是皇帝的御旨，其二，是朝臣的奏议，其三，是官员的任免撤换，其四，则是全国各地的祥瑞与灾祸。
邸报每月发行一次，京城的书馆会用“活字印刷术”制作印本，驿吏会将邸报送到全国各省的省府。省府的官员也会张贴邸报，以作公告。
上到公卿王侯，下到平民百姓，只要是识字的人，皆能阅读邸报。
不过，自从皇帝重病不起，这邸报也被搁置了。京城上一次派发邸报还是四个月之前。如今皇帝的病情仍未转好，邸报倒是恢复如常了。
华瑶不免感慨道：“完了，我爹真的完了。”
沈希仪含笑道：“您何出此言？”
华瑶解释道：“邸报是朝廷的脸面，每月的邸报发行之前，皇帝都会亲自过目，但凡出了一丁点差错，那负责撰写邸报的邸吏就要倒大霉。皇帝卧床四个月，邸报也停了四个月……”
华瑶指了指谢云潇手中的纸张：“这一份邸报的背后，必定是一位独揽大权的皇子或公主。”
谢云潇合上邸报：“皇帝的权力已被朋党瓜分，诚如公主所言，皇帝命不久矣。朝堂形势复杂，各方势力相互倾轧，京城的官员苦于党争，秦州、康州的流民已过半数，这是天下大乱的预兆。”
“真难啊，”华瑶自言自语，“这个世道，平民百姓能活着就是造化。”
华瑶、谢云潇、沈希仪早已落座，金玉遐仍然站在一旁。
华瑶转头一瞧，抬手招呼道：“这里又没有外人，你不必拘谨，快坐下吧。”
金玉遐双手揣进袖中，如实禀报道：“今天早晨，我收到了一封家书，京城金家的金连思遇害身亡……她是我的表姐。我幼时和她一同读书，她教我写字作画……她是闻名京城的才女，才学远在我之上。我听闻她的死讯，半天回不过神来，请殿下原谅我的失职。”
华瑶好像很理解他似的：“人非草木，孰能无情？金小姐不幸辞世，可怜可叹，你身为她的亲属，自是痛心刻骨，我只愿你早日从痛苦中解脱，又怎会责怪你呢？”
金玉遐还没答话，沈希仪便恭维道：“殿下如此宽待近臣，真是旷古未有的浩荡之恩，百年不遇的君臣之义，可仰可敬。”
窗外的斑驳树影落到了软榻上，沈希仪忽然站起了身子。她从金玉遐的面前走过，“砰”地一声跪在了华瑶的脚下：“邸报刊登了驸马卢腾的讣告，京城正处于大乱之中。天下大乱之后，必有天下大治，大乱大治之后，必有太平盛世。倘若殿下不弃，微臣愿效死力，奉您为社稷之主。”
“快快请起，”华瑶扶住沈希仪的手臂，“你我已是同心同力，我待你亦如自己人一般。”
沈希仪出身寒门，举止却是十分的端庄，比起金玉遐有过之而无不及。她调香的本事也很高超，每一根发丝、每一寸肌肤都透着幽淡的莲花香。华瑶与她亲近片刻，难免有些飘飘然。
沈希仪的声调更轻柔：“请您继续进军，尽快收复邺城、庚城、宛城……乃至整个秦州。只要您夺取了秦州，那凉州、沧州也将归顺您。”
华瑶却道：“时局动荡，我还没有万无一失的计策。我入驻彭台县也没几天，这秦州东部的十几万流民都往彭台县跑，你打算如何安顿他们？倘若你置之不理，那在下个月的邸报上，你就是十恶不赦的罪人。”
沈希仪笑了一声：“区区骂名而已，我怕什么，难道您以为我是弱不禁风的人吗？您把我当成谁了？”
自从华瑶入驻彭台县，沈希仪就格外关注华瑶的动向。
这些日子以来，沈希仪打探到了不少消息。
沈希仪听说，华瑶的身边曾经有个谋士，名叫“杜兰泽”。
杜兰泽年轻貌美，才高八斗，但她体弱多病，身形也清瘦的像是扶风弱柳。华瑶怜惜她、器重她，经常与她同桌而食、同路而行，她在华瑶心目中的地位必定非同寻常。
后来，杜兰泽离开了华瑶，改投了三公主高阳方谨。
沈希仪怀疑杜兰泽与华瑶仍有联系。
沈希仪故意提起“弱不禁风”，原是想试探华瑶的口风。华瑶似乎察觉了沈希仪的意图。华瑶收敛了笑意，轻声道：“你这些话，从何说起？”
沈希仪跪在华瑶面前，伏地叩拜：“我一时情急，多有失礼，望殿下恕罪。”
华瑶轻轻地敲了敲软榻的扶手，用一种闲聊般的语气说：“我本以为你和我同心同力，现在看来，你和我应该是互相依靠又互相猜忌。彭台县被叛军围困了三个多月，我率兵剿灭了叛军，这其中的艰险，没人比你更了解。”
沈希仪连忙道：“微臣感激您的救命之恩，却不知如何报答您。您在民间极有威望，您的仁心义举也是微臣亲眼所见。请恕微臣冒昧直言，君王之圣德，恰如日月之辉光，普照万民，泽被天下。当今的诸位皇子或公主之中，唯独您有君王之像……”
华瑶打断了沈希仪的话：“我确实救了你的命，但你也不用把这一份恩情时时刻刻挂在嘴边，我并不是挟恩图报的人。”
沈希仪再次叩拜：“殿下的大恩大德，微臣铭心刻骨，没世不忘。”
华瑶依旧散漫地斜坐在软榻上，语声不急不缓地说：“你也看到了，在本月发行的这一份邸报上，彭台县的胜仗与我无关，方谨夺走了我的战功，朝廷把功劳算到了一群窝囊废的头上。”
话到此处，华瑶的神态与初时大不相同。沈希仪抬头看她一眼，竟不敢再与她对视。她双目之中的一切情绪，就仿佛是消散的云烟一般渺无影踪。
她毕竟是高阳家的公主。纵然她不是无情之人，她的情意也淡薄得很。她能容忍臣僚的冒犯，却不会忽略君臣之别、尊卑之分。
沈希仪有些惘然。她斟酌着说：“内阁擅自专权，朝纲荒废已久……”
她一句话还没讲完，华瑶再次打岔道：“你知我知的事情，没必要一而再、再而三地重复。朝廷现在夺了我的战功，将来就敢削了我的兵权，但我的手里不只有这一万兵马，沈希仪，你明白我的意思吗？”
沈希仪的呼吸略微滞涩了一瞬。
沈希仪确实十分感激华瑶，但是，沈希仪也有自己的私心。
沈希仪在彭台县扎根多年，她对彭台县的感情极其深厚。她知道华瑶必将造反。彭台县不能被华瑶当作大本营，彭台县的民众更不能沦为华瑶的垫脚石。
沈希仪之所以劝说华瑶出兵，是希望华瑶率领一部分兵马离开彭台县，另择一座更好的城池。华瑶所在的城池，必定是叛军围攻的重心，那彭台县就能得到休养生息的良机。
华瑶看穿了沈希仪的心思，故意说起了“秦州东部的十几万流民”。
沈希仪方才还没反应过来，现在，沈希仪回过味了，华瑶是在威胁她。没了华瑶的兵力支持，十几万流民将会为彭台县带来一场血光之灾。
原来华瑶与沈希仪的交锋，从她们见面之后的第一句话就开始了，沈希仪的寒毛立了起来。倘若彭台县再次遇险，朝廷也无力支援，京城仍处于动荡之中，彭台县经不起风吹雨打，那满城的百姓又将遭受怎样的劫难？
文臣的纸上谋略，终归抵不过士兵的刀剑。
沈希仪权衡了一番利弊。她躬身垂首，长跪不起：“殿下运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，令人钦佩不已。微臣听了您的话，茅塞顿开。”
华瑶道：“你还想试探我吗？”
沈希仪道：“微臣不敢。”
华瑶淡淡地笑了笑：“如此甚好，你我之间不该有任何芥蒂。你刚才说什么弱不禁风，我倒要问问，你心里想的是谁？”
沈希仪未有迟疑，开口报出了“杜兰泽”三个字。
出乎沈希仪的意料，华瑶竟然说：“杜兰泽是方谨的人，你为何要提她呢，难道你和方谨有什么关系吗？”
沈希仪还没回答，华瑶自顾自道：“按理说，军队打了胜仗，地方官员奏报朝廷，朝廷才会嘉赏战功……”
沈希仪端端正正地跪坐着，坦然承认道：“是，您的推断准确无误，我隐瞒了您的功绩。您打了胜仗，拯救了数十万百姓，而我告捷的奏章上，却没有提到您的名字。”
华瑶不怒反笑：“你倒是个见风使舵的人才。”
沈希仪向她行了一礼：“承蒙殿下抬爱，微臣对您一片忠心，可昭日月。内阁把持着朝政，权势正盛，以微臣之见，如今的局势对您不利，您只能避实就虚，韬光养晦。”
沈希仪说得好听，华瑶仍是半信半疑。
华瑶的心里甚至冒出了一个新的念头。当年晋明纠缠沈希仪的时候，言官纷纷上奏，痛骂晋明的胆大妄为，那究竟是言官们义愤填膺，还是哪一位大人物在背后推波助澜？这一位大人物与沈希仪又有何种联系？
晋明逃出京城之后，没过几日便抵达了山海县。晋明不敢让他的军队提前来山海县接应他，是不是因为山海县附近也有他不想惊动的人马？
如此想来，晋明削减了彭台县的军资军备，并不只是为了泄愤。他综合考量了不少问题，却还是死在了华瑶的剑下。
华瑶忽然坐直了身子。她紧紧地盯着沈希仪，沉声道：“京城动荡不安，秦州叛乱未平，如你所说，天下必有大乱。你必须忠心耿耿为我办事，才能保全自己、保全整个彭台县。良禽择木而栖，良臣择主而侍，凭你的聪明才智，也无须我再多言。”
沈希仪毕恭毕敬道：“多谢殿下指教，微臣谨当遵命。”