“离开？”
绷带缠绕双眼的男子疑惑地重复念道，似是对卡斯托鲁的描述感到疑惑。
“你弄错了，我没有要离开。”卡尔笑道，“我怎么可能离开？那位大人还在这里。”
是指皇帝吗？为什么一直重复提及那个人……
卡斯托鲁攥紧指缝间的细丝，眼神犀利，他承受着来自两个地方的压力，不只要留意泰德的情况，还要紧盯眼前的犯人。
是的，卡斯托鲁把昔日同伴当成犯人看待，在对方交代这些年隐匿踪迹的原因之前，他不可能放过对方。
“我们在这里打起来没好处。”卡尔抱持尝试心态劝说，试图让卡斯托鲁撤除战意，虽然他觉得靠一句话改变对方想法的机率微乎其微。
战斗若是避免不了——
丝线受注入的力量牵引向外扩散，卡尔动作灵敏地避开来自卡斯托鲁的攻击，七鬼神的力量不可小觑，被碰到的地面留下非常深的痕迹。
“没办法。”
卡尔唇角陷落，像是隔绝了压在身上属于他人的强烈敌意，姿态轻松，未被绷带盖住的半张脸展露笑容。
白手套覆盖刀柄，卡尔压低重心，摆出随时能展开攻击的姿势，只差几秒同僚间的对决就要展开，若不是阿亚纳米大动作释放力量，卡尔不会找到机会轻易脱逃。
“捉迷藏到此为止。”阿亚纳米操纵金发少年的身体把泰德逼进绝路，两人所在地点距离遥远，表情和眼神却如出一辙，酷似欲致人于死的寒冰。
希望这小子识相点，别再反抗，不然掉下去会很麻烦。
阿亚纳米借助米卡杰的视觉观察四周，他们离开庭院，来到充斥着危险的区域，一前一后两面墙壁有无数扇门，除了连接两侧的平面通道，其他地方都是空的，一不小心就会坠落，摔得粉身碎骨。
“砰！”
撞击声接连响起，数不清的门尽数封闭，要将入侵者完全隔离。
阿亚纳米制服想反抗的泰德，他扼住少年脖颈，将对方整个人提起来，批评泰德的行为既愚蠢又无能，什么东西也守护不了。
“米卡杰的灵魂回不来了。”
阿亚纳米冷酷地宣告，抑制力量的颈环套住泰德的脖子。
【回不来……？】
泰德瞳孔收缩，就像米卡杰能为了他赌上性命，他也同样能为对方做到那一步。
“那是他包庇你的代价，背叛帝国应得的惩罚。”
阿亚纳米设定完抑制装置，一收回手，泰德就质问他为何不杀了自己。
泰德的猜测是正确的，阿亚纳米的确想将活着的他带回帝国，没有打算要他的命。
这是因为，泰德还不能死，阿亚纳米透过亚伯特得知了一件事，那颗名为弥卡艾尔之眼的红色魔石就在泰德体内。
泰德·克莱恩是弥卡艾尔之眼的适合者，对陛下，对帝国而言皆尚存利用价值。
遥远的帝国首都，坐在椅子上的男人用力抓着扶手，军帽阴影下是一双不含情感的冷酷眼眸。
“那么……我用我的命当筹码，把米卡杰还给我！”
“你没有和我谈交易的资格。”阿亚纳米回应，他尚未说完，泰德就因为有自杀企图，被抑制装置视为反抗进而惩罚，加诸在少年身上的疼痛让他无法承受，顿时陷入昏迷。
阿亚纳米控制米卡杰的身体走向倒地的泰德，他居高临下，以俯视的角度打量闭上眼睛的少年。
“米洛克理事长的得意门生不过如此。”
泰德睁开眼睛，发现自己坐在蜿蜒的阶梯上，纯白羽毛自空中缓缓飘落，不知来自何方。
他的瞳孔猛地收缩，视野内出现庞然大物，有着双翼的天使被束缚在通天石柱里，仅余上半身前倾。
周围不断有羽毛坠落，泰德伸手去接，发现自己竟然能碰触这柔软脆弱的事物。
【感觉到父亲的气息……】
石柱应声碎裂，体型巨大的天使动了，他舒展双翼，大动作吓退泰德，察觉人类的动静，戴着护额与颈环的金发天使低下头。
【小主人。】
很奇特，声音仿佛在脑海中响起，泰德愣了愣，左看右看都没其他人，他这才昂首仰视高大的天使，傻呼呼地指着自己。
“叫我……？”
天使点头，为了拉近距离俯身靠近，泰德遭遇的一切他都知道，虽然想立刻接管泰德的身体大闹一场，帮泰德拆除脖子上的抑制装置，但他知道泰德目前最需要的是什么。
【小主人，您似乎遭遇了困难。】
傲慢的天使只有在特定人士面前才会收敛脾气，变成好沟通的对象。
“……米卡杰！”泰德一愣过后，神情转为焦急，他迫切地寻求协助，“你有办法吗？拜托了！请救救米卡杰！”
说着说着，眼泪夺框而出，理解事态严重的泰德害怕与最重要的朋友分别，太快了，他毫无准备，原以为他们有很多时间——
【我做不到。】
泰德身躯一僵，露出不敢置信的绝望神情，接着又听天使补了一句。
【我无法拯救只剩一半的灵魂，但父亲可以。】
“……父亲？”泰德轻声重复念道。
天使不再开口，他巨大的身体往后退，与泰德拉开距离，一对洁白的羽翼倏地张到最开，有白光填满了整个空间。
现实世界，倒地的少年缓慢地睁开眼睛，与此同时，其中一扇封闭的门被外力强行破坏，碎裂的残骸飞溅，阿亚纳米操纵米卡杰的身体转向声音来源，却没能捕捉到入侵者的身影。
泰德朦胧的视线内出现轻柔的洁白羽毛，落下的轨迹迟缓。
“……羽……毛？”
回过神来，泰德猛地睁大眼，他坐起来焦急寻找挚友，转眼就见米卡杰被人从后面蒙住眼睛。
那个人是——！
金发色泽浅淡，宛如洒在冰上的光，男人一双紫色的瞳孔看了过来。
蓝染对泰德比出“嘘”的手势，垂眸注视身前的金发少年，嘴角挂着笑。
“……啊！翅膀！”泰德发出惊呼，他看到米卡杰背后的半边骨翼正在消失，崩解后化为尘埃。
【使役魔会夺取人类的梦想，诱人堕入深渊，被控制的人类会长出无血肉的苍白骨翼。】
“消失了……”泰德喃喃道，他没能休息太久，蓝染收回手，米卡杰没了支撑整个人往前摔，泰德连忙上前接住自己的好伙伴。
“米卡杰？醒醒！米卡杰！”泰德碰触米卡杰的脸颊，血色尽失的皮肤逐渐恢复成健康状态。
“有温度……太好了……”泰德颤抖着手再确认一遍，表情似哭似笑，他抱紧好不容易守住的挚友，皱眉掉泪。
骨节分明的修长手指抵着下颚，蓝染垂眸盯着泰德沉思，少年拥有一颗不受外界干扰的洁净灵魂，无论遭受何种不公平的待遇，无论内心有多愤怒，本质依旧是纯洁的。
他很满意这样的灵魂，不是像使役魔出于食欲的喜爱，而是单纯欣赏，虽然有时也会恶趣味地想看灵魂被污染的过程，但比起污秽腐朽的状态，还是洁净的灵魂更讨人喜欢。
突来的一阵风掀起发丝，柔软的细发扫过前额，蓝染像是没发现异常似地继续注视泰德，反观被人盯着研究的少年，受到惊扰般猛然抬头，下意识收紧抱着挚友的手，被水气浸染的瞳孔清晰地倒映所见。
高大的黑色鬼神笼罩金发男人，由白骨组成的手从浮动的外袍下伸出，抓着危险的武器，镰刀的锋利处抵着男人的脖子，再靠近一些便会划伤皮肉。
“等一下——！！”泰德一阵紧张，唯恐自己慢了一步恩人就会身首异处。
“怎么了？孩子。”蓝染露出不解的表情，询问突然绷紧神经的泰德。
“啊！呃那个……”泰德不知道该怎么解释，慌张地越过蓝染，看着蓝染背后的鬼神，他恩人的脖子还被镰刀抵着呢！
【拜托了！别伤害他！】
泰德犹豫着要不要出手，只有他能看见鬼神，要阻止对方的话——
【必须做些什么！】
泰德放下昏迷不醒的米卡杰，弯曲的膝盖逐渐拉直，眼神坚定仿佛下定决心。
他不知道外型似死神的生物是什么，不晓得对方有什么目的，唯一可以促使他采取行动的，是想救人的那份心情。
“孩子，他不是你的朋友吧？”蓝染突然开口，一边保持脸上的笑容，一边用拇指比着身后的黑色身影。
泰德一愣，“嗯？不是……”
打结的思路尚未反应过来，泰德就目睹惊人的一幕，入眼的画面可以让他好好保存在心底，当作未来和鬼神熟悉后的调侃题材。
“那就好。”蓝染说道，微阖眼帘，神色轻松地做出手势，掌心向下一压，被黑色能量束缚的鬼神瞬间栽倒，力道不小地和地面亲密接触。
“？？？”弗拉乌满头问号，他被捆得死紧，想做出错愕表情，偏偏现在又是鬼神状态。
“我不喜欢要害被人用武器抵着。”
弗拉乌艰难地扭头，金发男人居高临下地俯视他，微弯眼眸，眼中却冰冷的毫无情感。
【这个人……就是帝国的皇帝！】弗拉乌如临大敌，但他想不通，蓝染怎么能看见自己？